La copa de Casagrande golpea sobre la base de caucho a dos golpes por segundo. Así arranca el ensayo de límite líquido en nuestro laboratorio de Santiago. Con la cuchara ranuradora trazamos el surco en la pasta de suelo y contamos los golpes necesarios para cerrarlo. Parece simple, pero ese número define el comportamiento de la arcilla cuando llueve. En Santiago trabajamos con suelos finos de la Depresión Intermedia, muchos de origen volcánico. La plasticidad varía fuerte entre comunas. Una arcilla del sector norponiente no se comporta igual que el limo de Peñalobre. Por eso cada muestra pasa por este procedimiento antes de cualquier diseño de fundación. El equipo técnico prepara los rollitos de 3 mm para el límite plástico sobre placa de vidrio esmerilado. Sin atajos. Solo así el dato sirve para clasificar el suelo y predecir su potencial de cambio volumétrico en la obra.
El índice de plasticidad del suelo fino en Santiago es el mejor predictor de patologías en losas y fundaciones superficiales.
Metodología y alcance
Consideraciones locales
Un edificio de 12 pisos en avenida Providencia presentó fisuras en los tabiques del primer subterráneo a los ocho meses de entregado. La causa: el suelo arcilloso bajo la losa se expandió durante el primer invierno. El índice de plasticidad de esa arcilla era de 28, pero el estudio original solo reportó la clasificación visual en la calicata. Sin los límites de Atterberg, el ingeniero calculista no pudo dimensionar la armadura de retracción. En Santiago, los suelos residuales de la formación Las Chilcas y los depósitos lacustres del sector de La Florida requieren esta caracterización sí o sí. Omitir el ensayo de plasticidad es asumir que el suelo no va a cambiar de volumen cuando se moje. Y en esta ciudad, con eventos de precipitación como los de junio de 2024, ese riesgo es real. Las arcillas expansivas no avisan. Se miden.
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Normativa aplicable
NCh 1517-1-17e1: Standard Test Methods for Liquid Limit, Plastic Limit, and Plasticity Index of Soils, NCh 1508: Geotecnia – Estudio de Mecánica de Suelos, AASHTO T 89 y T 90: Determining the Liquid Limit and Plastic Limit of Soils
Servicios técnicos asociados
Ensayo de Límites de Atterberg
Determinación de límite líquido mediante copa de Casagrande y límite plástico por rollito. Incluye cálculo de índice de plasticidad, clasificación USCS según carta de Casagrande y emisión de informe con curva de fluidez. Aplicable a suelos que pasan el tamiz N°40.
Caracterización completa de suelos finos
Paquete que integra límites de Atterberg, granulometría por hidrómetro, contenido de humedad natural y densidad de partículas. Orientado a proyectos en zonas con arcillas expansivas de la cuenca de Santiago.
Parámetros típicos
Preguntas frecuentes
¿Qué muestras necesito para el ensayo de límites de Atterberg?
Necesitamos al menos 500 gramos de suelo fino que pase el tamiz N°4. La muestra debe estar en bolsa sellada para no perder la humedad natural. Si ya tiene la granulometría hecha, con 200 gramos de material bajo tamiz N°40 es suficiente. Recibimos muestras en nuestro laboratorio de lunes a viernes.
¿Cuánto cuesta el ensayo de límites de Atterberg en Santiago?
El ensayo de límite líquido y límite plástico con emisión de informe tiene un rango de $34.000 a $57.000 por muestra, dependiendo de si se requiere la clasificación USCS completa o solo los valores de LL, LP e IP.
¿Qué indica un índice de plasticidad alto en un suelo de Santiago?
Un IP mayor a 20 indica una arcilla de alta plasticidad (CH según USCS) con potencial de cambio volumétrico. Estos suelos se expanden al hidratarse y se contraen al secarse. En Santiago están presentes en depósitos lacustres y en suelos residuales de alteración volcánica. Requieren un diseño de fundación que considere ese movimiento.
¿En cuánto tiempo entregan los resultados?
El tiempo de entrega estándar es de 48 horas hábiles desde la recepción de la muestra. El ensayo requiere secado al aire, preparación y un mínimo de 3 determinaciones para la curva de fluidez. Para proyectos con urgencia podemos coordinar entrega en 24 horas. Ver más.